O corpo avisa: 24 sinais ocultos do diabetes

O post anterior do blog falou dos 12 sintomas mais comuns e mais estudados da resistência à insulina, como o aumento da circunferência abdominal, a fome insaciável por doce e a dificuldade de perder peso. Esses continuam sendo os sinais mais importantes de observar. Mas o excesso de açúcar e insulina no sangue por tempo prolongado afeta o corpo de muitas outras formas, algumas bem menos faladas, que também aparecem antes de qualquer exame de rotina acusar alguma coisa.

Este post reúne 24 desses sinais menos comentados, organizados por região do corpo, para ajudar a enxergar o quadro completo.

Por que o diabetes deixa tantos rastros diferentes pelo corpo

O açúcar em excesso circulando no sangue por muito tempo, processo chamado de hiperglicemia crônica, danifica aos poucos pequenos vasos sanguíneos e nervos em várias partes do corpo, num processo chamado de glicação. É basicamente o açúcar "grudando" em proteínas do corpo e alterando o funcionamento delas, incluindo o colágeno da pele, a bainha de mielina que protege os nervos e a parede dos vasos sanguíneos. Some-se a isso o fato de que o excesso de glicose no sangue também atrapalha o funcionamento normal do sistema imunológico, o que ajuda a explicar por que infecções e feridas demoram mais para resolver nesse contexto. É por isso que os sinais aparecem em lugares tão diferentes: pele, nervos, imunidade, sono e até humor.

Uma revisão publicada no periódico Physiological Reviews (DOI: 10.1152/physrev.00045.2011), de autoria de Forbes e Cooper (2013), reúne as principais vias pelas quais o excesso crônico de glicose danifica tecidos em todo o corpo. Segundo os autores, o acúmulo de produtos avançados de glicação (as famosas AGEs) e o estresse oxidativo gerado pelo excesso de glicose afetam tanto pequenos quanto grandes vasos sanguíneos, o que explica por que órgãos e tecidos tão diferentes entre si, como pele, nervos, rins e olhos, acabam sendo afetados pelo mesmo processo de fundo.

Sinais na pele e na cicatrização

Feridas, cortes ou arranhões que demoram muito mais que o normal para cicatrizar. O excesso de açúcar prejudica a circulação nos pequenos vasos e o funcionamento das células de defesa, então o processo de reparo da pele fica mais lento.
Pequenas verrugas de pele (acrocórdons) surgindo no pescoço, nas axilas ou nas pálpebras. Estão associadas a níveis mais altos de insulina circulante, que estimulam o crescimento dessas pequenas lesões benignas na pele.
Pele seca, áspera ou com coceira persistente, sem relação com o tempo frio. A glicemia alta favorece a perda de água pela pele e pode afetar a circulação nas terminações nervosas responsáveis pela sensação de coceira.
Hematomas (roxos) que aparecem com facilidade e demoram dias a mais para sumir. Vasos sanguíneos mais frágeis, efeito da glicação ao longo do tempo, tornam mais fácil o rompimento de pequenos capilares.

Sinais ligados a infecções e imunidade

Infecções urinárias de repetição. O excesso de glicose que passa a ser eliminado pela urina cria um ambiente mais favorável à multiplicação de bactérias.
Infecções fúngicas genitais recorrentes, como candidíase. Pelo mesmo motivo acima, o ambiente rico em açúcar favorece o crescimento de fungos.
Gengivas inflamadas ou que sangram com frequência ao escovar os dentes. A glicemia alta favorece a inflamação das gengivas e a proliferação de bactérias na boca.
Resfriados ou infecções respiratórias que demoram mais para melhorar. O sistema imunológico trabalha de forma menos eficiente quando a glicose está cronicamente elevada.

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Sinais na circulação e na sensibilidade

Formigamento ou dormência nos pés ou nas mãos, principalmente à noite. É um dos primeiros sinais de que os nervos periféricos estão começando a sofrer o efeito do excesso de glicose, processo chamado de neuropatia.
Mãos e pés frios com frequência, mesmo em ambientes que não estão tão frios. Reflete a circulação prejudicada nos vasos menores, mais distantes do coração.
Visão embaçada que vai e volta ao longo do dia, sem relação direta com o grau dos óculos. Oscilações de glicose alteram temporariamente a quantidade de líquido dentro do olho.
Sensação de peso ou fraqueza nas pernas ao caminhar distâncias curtas. Pode refletir tanto a circulação quanto a condução nervosa prejudicadas nas pernas.

Sinais no sono e na energia

Ronco alto ou pausas na respiração durante o sono, geralmente percebidos por quem dorme ao lado. A resistência à insulina está fortemente associada à apneia do sono, e as duas condições se alimentam uma da outra.
Sonolência excessiva à tarde, mesmo após uma noite de sono aparentemente boa. Oscilações de glicose ao longo do dia afetam diretamente o nível de disposição.
Pernas inquietas ou vontade de mexer as pernas à noite, atrapalhando pegar no sono.
Suor noturno frequente, sem relação com a temperatura do ambiente. Pode estar ligado a oscilações hormonais e de glicose durante a noite.

Sinais cognitivos e de humor

"Neblina mental", dificuldade de manter o raciocínio claro em tarefas simples do dia a dia. O cérebro é extremamente sensível a oscilações de glicose, e picos e quedas afetam diretamente a clareza mental.
Mudanças de humor mais frequentes, incluindo episódios de irritação sem um gatilho claro.
Dores de cabeça frequentes, sem uma causa aparente. Podem estar relacionadas a oscilações de glicose ao longo do dia.
Sensação de fraqueza muscular geral, mesmo sem esforço físico recente. Reflete a dificuldade das células musculares de aproveitar a glicose disponível como energia.

Outros sinais importantes

Sede excessiva, mesmo bebendo bastante água ao longo do dia. O corpo tenta diluir o excesso de açúcar no sangue, o que aumenta a sensação de sede.
Boca seca com frequência, mesmo fora de exercício físico ou calor.
Alterações no ciclo menstrual em mulheres, incluindo ciclos mais irregulares, muitas vezes ligadas à resistência à insulina.
Sensação de estar sempre cansada, mesmo dormindo o número de horas recomendado. Reflete o conjunto de todos os processos acima, e não apenas um deles isoladamente.

O que fazer com essa informação

Como no post anterior, nenhum desses sinais isolado é motivo de alarme. Mas se vários deles aparecem juntos, principalmente formigamento nos pés, feridas que demoram a cicatrizar ou infecções de repetição, vale a pena investigar com mais atenção, incluindo exames como insulina de jejum e HOMA-IR, além da glicemia. Quanto antes esse processo é identificado, mais simples costuma ser reverter o quadro só com mudanças na alimentação e no estilo de vida.